Cao Bang Loop: Het best bewaarde geheim van Vietnam
Cao Bang Loop: Het best bewaarde geheim van Vietnam
Als je op zoek bent naar een plek in Vietnam waar je echt nog van de gebaande paden afwijkt, dan is de Cao Bang Loop precies wat je zoekt. Gelegen in het uiterste noordoosten van het land vind je hier een provincie die nog heerlijk puur, groen en onbedorven aanvoelt. Het is niet voor niets uitgeroepen tot een UNESCO Global Geopark. Tijdens deze meerdaagse motortocht rijd je door knalgroene kalksteenvalleien, langs waanzinnige natuurverschijnselen en door traditionele dorpjes. Je deelt de weg hier niet met colonnes aan andere motorrijders, maar met grazende waterbuffels en lokale boeren. Ben je benieuwd naar deze bijzondere regio in Vietnam? Lees dan hieronder al mijn tips voor de ultieme Cao Bang Loop!
Wat is de Cao Bang Loop?
De Cao Bang Loop is een meerdaagse motortour door de provincie Cao Bang, gelegen in het ruige noordoosten van Vietnam aan de grens met China. Het is een route van waanzinnige bergwegen die je langs de mooiste highlights van de regio brengt. Denk aan de wereldberoemde Ban Gioc-watervallen, de unieke Angel Eye Mountain, gigantische karstbergen, gifgroene rijstvelden en turquoise rivieren. Hoewel je deze regio ook prima op eigen houtje kunt ontdekken zonder de hele 'loop' te doen, is een loop juist een nog leukere manier om het authentieke Cao Bang te ontdekken. Je rijdt dan door traditionele dorpjes van etnische minderheden waar het massatoerisme nog niet is doorgedrongen en de lokale bevolking je met een grote glimlach verwelkomt.
Hoe kan je de Cao Bang Loop afleggen?
Als je de Cao Bang Loop gaat doen, sta je meteen voor een belangrijke keuze: hoe ga je de route afleggen? Grofweg heb je 3 opties om uit te kiezen. Wat het beste bij jou past, hangt helemaal af van je eigen rijervaring en hoe comfortabel je bent op de motor. Dit zijn de verschillende mogelijkheden voor Cao Bang:
Achterop bij een Easy Rider
Heb je geen motorrijbewijs, weinig ervaring of wil je gewoon non-stop naar de indrukwekkende omgeving kunnen kijken zonder op het verkeer te letten? Dan is een Easy Rider de perfecte keuze. Je zit comfortabel achterop bij een ervaren, lokale gids. Omdat Cao Bang een enorme provincie is met flinke afstanden tussen de highlights, is het heerlijk dat dit je nul inspanning kost.
Zelf rijden tijdens een georganiseerde groepstour
Wil je dolgraag zelf het stuur in handen hebben, maar vind je het spannend om helemaal alleen door het uiterste noordoosten van Vietnam te navigeren? Dan kun je bij de organisaties kiezen voor een 'self-ride' optie binnen een groepstour. Je volgt simpelweg de gids en rijdt samen met andere reizigers. Het grote voordeel in Cao Bang is dat de wegen hier over het algemeen een stuk breder en rustiger dan bij de Ha Giang Loop. Dit maakt zelf rijden in een groep erg toegankelijk, terwijl de organisatie ondertussen al je accomodaties, maaltijden en de entreebewijzen voor je regelt.
Volledig op eigen houtje de route rijden
Ben je een zelfverzekerde rijder en wil je gaan en staan waar je wilt? Dan kun je een motor of scooter huren en zelf op pad gaan. Het fijne aan Cao Bang is dat je, in tegenstelling tot Ha Giang, geen verplichte permit (vergunning) nodig hebt van de immigratiedienst. Je kunt dus heel makkelijk en goedkoop zelfstandig rondreizen. De uitdaging in Cao Bang zit hem vooral in de navigatie en de afstanden: omdat het massatoerisme hier nog niet is doorgebroken, staan er nauwelijks Engelstalige borden en spreken de locals in de homestays vaak weinig tot geen woord Engels.
-
Wat is de Cao Bang Loop?
-
Hoe kan je de Cao Bang Loop afleggen?
-
Is de Cao Bang Loop veilig?
-
Hoe boek je de Cao Bang Loop?
-
Hoe ziet een gemiddelde dag eruit?
-
De route en mooiste hoogtepunten van de Cao Bang Loop
-
Hoe kom je in Cao Bang?
-
De beste reistijd voor de Cao Bang
-
Kosten
-
Wat is inbegrepen?
-
Wat is niet inbegrepen?
-
-
Waar overnacht je tijdens de loop?
-
Eten en drinken tijdens de loop
-
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Cao Bang Loop?
-
Paklijst voor de Cao Bang Loop
-
Veel gestelde vragen
-
Bereik en internet
-
Geld & ATM's
-
Fooi
-
Waar laat je je grote backpack?
-
Internationaal Rijbewijs & Verzekering
-
Over Loes Reist Rond
Hi! Ik ben Marloes
De reiziger achter deze blog. Met mijn camera in de hand ga ik op zoek naar de mooiste bestemmingen en verborgen parels. Ik deel mijn ervaringen in uitgebreide reisgidsen en handige routes, zodat jij volop inspiratie opdoet voor je volgende avontuur! Lees meer...
Meer over Vietnam
Hoe boek je de Cao Bang Loop?
Het boeken van de Ha Giang Loop is heel eenvoudig. Je kunt ervoor kiezen om rechtstreeks bij een organisatie te boeken of via GetYourGuide.
Als je kiest voor een georganiseerde tour zijn er online verschillende organisaties te vinden die complete tours aanbieden. Ook op GetYourGuide vind je diverse meerdaagse tours. check bijvoorbeelde deze 3-daagse tour. Het grote voordeel van GetYourGuide is dat je vaak tot 24 uur van tevoren gratis kunt annuleren als je plannen veranderen.
Kun je niet kiezen? Doe een combo-tour!
Waarschijnlijk ken je Ha Giang Loop wel, het bekendere en toeristischere broertje van de Cao Bang Loop. Waar Cao Bang wat rustiger en groener aanvoelt, is Ha Giang juist ruiger en dramatischer, met kronkelende bergpassen en steile kliffen. De wegen zijn hier smaller en drukker, wat het net dat tikkeltje avontuurlijker maakt dan de bredere, rustigere wegen van Cao Bang.
Twijfel je tussen beide tours? Goed nieuws: je hoeft helemaal niet te kiezen! Er zijn tegenwoordig verschillende organisaties die een "combo-tour" aanbieden. Tijdens zo’n gecombineerde tour ontdek je het beste van beide werelden. Je begint dan vaak met het ruige, indrukwekkende landschap van Ha Giang en reist vervolgens door naar de rustige, groene valleien en de beroemde watervallen van Cao Bang. Dit is de perfecte optie als je de tijd hebt en het ultieme avontuur in het noorden van Vietnam wilt beleven.
Hoe ziet een gemiddelde dag eruit?
Hoe je dagen er precies uitzien verschilt natuurlijk per organisatie, maar kent over het algemeen een vaste structuur. De eerste dag schuif je rond 8:00 uur aan voor het ontbijt. Daarna worden de groepen verdeeld, zodat je rond 9:30 uur echt op pad kunt. Rond 16:00 uur kom je aan bij de accommodatie van die dag. De volgende dagen vertrek je na het ontbijt rond 8:30 uur en ben je rond 16:00 uur weer bij de volgende accomodatie. De allerlaatste dag eindigt meestal na de lunch, waarna je weer terugrijdt naar het startpunt.
Omdat de regio Cao Bang zo ontzettend weids en uitgestrekt is, liggen de highlights en dorpjes wat verder uit elkaar. Een gemiddelde etappe duurt daardoor al snel zo'n 30 tot 40 minuten. Je kunt hier dus lekker doorrijden voordat je weer stopt bij een mooi uitzichtpunt, een indrukwekkende grot of een verborgen waterval. Je maakt echt een geweldige roadtrip, al zul je die kilometers aan het einde van de dag vast wel een beetje voelen in je benen en billen!
De route en mooiste hoogtepunten van de Cao Bang Loop
Er is niet één vaste route voor de Cao Bang Loop. Welke route je precies rijdt hangt helemaal af van het aantal dagen dat je op pad gaat, of je met een organisatie meegaat of volledig zelfstandig rijdt. Boek je een georganiseerde tour? Dan kun je voor de exacte dagschema's het beste even op de website van de organisatie.
Stippel je de reis helemaal zelf uit? Dan is het slim om je route rondom de mooiste bezienswaardigheden te plannen. Hieronder vind je de absolute hoogtepunten van de regio. Reis je met een organisatie, dan staat een groot deel van deze indrukwekkende plekken gegarandeerd ook op de planning:
-
De Ban Gioc Watervallen (Thác Bản Giốc): de Ban Gioc waterval is de grootste en breedste waterval van heel Vietnam en ligt precies op de grens met China. Het water stort in verschillende niveaus naar beneden.
-
Angel Eye Mountain (Núi Thủng): dit is misschien wel de meest unieke berg die je ooit zult zien. Midden in een gigantische, knalgroene vallei staat een berg met een perfect rond gat erin. Het lijkt net op het oog van een naald. In het regenseizoen stroomt de vallei soms vol met water, waardoor er een prachtig meer om de berg heen ontstaat waarin de berg weerspiegelt.
-
De Nguom Ngao Grot (Tijgergrot): op slechts 10 minuten rijden van de Ban Gioc waterval vind je deze gigantische kalksteengrot. Je kunt hier ruim een kilometer doorheen wandelen over een goed aangelegd en sfeervol verlicht pad. Binnenin kijk je je ogen uit naar de bizarre stalactieten en stalagmiten, waaronder eentje in de vorm van een gigantische stenen lotusbloem.
-
De Me Pia Pas (Đèo Mẻ Pia): voor wie houdt van spectaculaire bergwegen is deze pas het absolute hoogtepunt. De Me Pia pas staat bekend om zijn 14 steile en krappe haarspeldbochten die strak tegen de bergwand aan zijn gebouwd. Eenmaal boven kun je de motor parkeren voor een korte, actieve hike naar het uitzichtpunt.
-
Phong Nam Valley & Khuoi Ky Stone Village: Je slingert hier over smalle weggetjes langs de Quay Son rivier, traditionele boerderijen en uitgestrekte rijstvelden. Je kunt hier naar een viewpoint hiken vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de hele vallei. Via grote stenen wandel je over een duidelijk pad omhoog om bij dit uitzichtpunt te komen. De klim duurt ongeveer een uur. Vlakbij ligt het unieke dorpje Khuoi Ky. Dit dorp is ruim 400 jaar oud en de huizen van de lokale Tay-minderheid zijn hier volledig opgebouwd uit lokale natuursteen. Het voelt alsof de tijd hier al eeuwen stil gestaan heeft.
-
Pac Bo Historical Site & Lenin Stream: dit is een hele mooie, rustige plek in het noorden van de provincie met een belangrijk historisch randje. Dit is namelijk de plek waar de bekende leider Ho Chi Minh in 1941 in een grot woonde nadat hij na 30 jaar terugkeerde naar Vietnam om de revolutie te starten. Naast de geschiedenis is de natuur hier prachtig. Je wandelt er langs de 'Lenin Stream', een beekje met water dat zo ontzettend helder en fel turquoise is dat het bijna nep lijkt.
-
Thang Hen Lake: dit is een prachtig, rustig zoetwatermeer dat verscholen ligt tussen de bergen en groene bossen. Het Thang Hen meer is eigenlijk een systeem van 36 verschillende meren die ondergronds met elkaar verbonden zijn. Je kunt hier een mooie, korte boottocht maken tussen de indrukwekkende rotswanden door.
-
Phia Tap Incense Village: Een andere bijzondere culturele stop is het dorpje Phia Tap. Dit is hét wierookdorp van de regio, waar de lokale Nung-bevolking al generaties lang op ambachtelijke wijze wierookstokjes maakt. Je kunt hier van dichtbij zien hoe het hele proces in zijn werk gaat.
De beste reistijd voor de Cao Bang
In principe kun je Cao Bang het hele jaar door bezoeken, maar het weer bepaalt wel echt wat voor soort reis je krijgt. Wat voor jou de beste reistijd is, hangt vooral af van wat je wilt zien en doen:
-
Februari t/m mei: dit is een fantastische periode als je van een frisse, diepgroene natuur en bloeiende bloesems houdt. Het grote voordeel van deze maanden is dat je de zware regenval vermijdt, waardoor de wegen er goed bij liggen en het een stuk rustiger is met toeristen.
-
Mei t/m september: wil je de wereldberoemde Ban Gioc-waterval op haar allermooist zien? Dan is dit de beste reistijd. Omdat het in deze maanden regelmatig regent, verandert de waterval in een gigantisch, kolkend en indrukwekkend natuurgeweld. Houd er wel rekening mee dat de bergpassen door de regen soms wat modderiger en uitdagender kunnen zijn.
-
September t/m november: dit is voor velen de absolute piek. Het is droog, de temperaturen zijn met 15°C tot 25°C heerlijk aangenaam en de luchten zijn strakblauw. Dit is het gouden oogstseizoen waarin de rijstvelden in de valleien prachtig geel kleuren.
-
November t/m januari: dit zijn de koudste dagen van het jaar, waarbij de temperatuur in de bergen kan zakken tot onder de 10°C. Als je geluk hebt, kun je in deze wintermaanden een uniek fenomeen meemaken: in de hoger gelegen gebieden zoals Trung Khanh en Tra Linh kan het namelijk zo koud worden dat er een prachtige laag sneeuw en ijs over de bomen en bergen ligt. Neem dus zeker warme kleding mee!
Wat kost de Cao Bang Loop?
De prijzen van tours verschillen natuurlijk per organisatie, de kwaliteit, of je zelf rijdt of achterop zit, en wat er wel of niet inclusief is. Gemiddeld kost een goede, betrouwbare 3-daagse tour voor Cao Bang tussen de €150 en €230..
Wat is inbegrepen?
Bij de meeste organisaties zijn de tours zo goed als all-inclusive. Je hoeft je onderweg dus bijna nergens druk om te maken. Dit zit er (meestal) bij de prijs inbegrepen:
-
Vervoer & Brandstof: Kies je voor een Easy Rider? Dan zit je eigen privéchauffeur (inclusief de motor en alle benzine) al helemaal bij de prijs in.
-
Entree bezienswaardigheden: De toegangsprijzen voor alle bezienswaardigheden onderweg zijn helemaal inbegrepen.
-
Maaltijden: Inclusief alle maaltijden: ontbijt, lunch en diner.
-
Slaapplek: Je overnachtingen in homestays. De standaardprijs gaat uit van een gedeelde slaapzaal (dorm). Voor een privékamer moet je meestal wat bijbetalen.
-
Extra's: De verplichte vergunning (permit) voor de grensregio en regenkleding voor als het gaat regenen
-
Happy Water: Tijdens de gezamenlijke diners staat de lokale rijstwijn, beter bekend als 'Happy Water', vaak al gratis op tafel om te proosten met de groep.
Wat is niet inbegrepen?
Hoewel de basis helemaal gedekt is, moet je wel rekening houden met wat extra zakgeld voor de volgende zaken:
-
Drankjes: Frisdrank, extra water voor onderweg en alcoholische drankjes aan de bar vallen buiten de tour.
-
Fooi: Een fooi voor jouw Easy Rider zit er niet bij in, maar wordt aan het einde van de rit wel heel erg gewaardeerd.
-
Persoonlijke uitgaven: Denk aan snacks voor onderweg of souvenirs.
Waar overnacht je tijdens de loop?
Tijdens de loop overnacht je in gezellige, lokale homestays. Bij de meeste organisaties is in de basisprijs een slaapplek op een gedeelde slaapzaal (dorm) inbegrepen. Wil je na een lange dag op de motor liever wat meer rust en privacy? Geen probleem. Vaak kun je tegen een kleine bijbetaling upgraden naar een privékamer.
Eten en drinken tijdens de loop
Het verschilt per organisatie wat je precies te eten krijgt. Reken in ieder geval op heerlijke, authentieke Vietnamese gerechten. De ene keer schuif je gezellig met de groep aan voor een maaltijd in family style, met allerlei gerechten om te delen. Een andere keer stop je bij een lokaal eettentje voor een vast gerecht, zoals zoals noodlesoep of bánh mì. Daarnaast maak je gedurende de dag genoeg stops waar je zelf snacks of wat te drinken kunt kopen.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Loop?
De meeste organisaties bieden voor de Cao Bang Loop een 3-daagse tour aan. Korter moet je eigenlijk niet willen. Je zit dan vaak te lang achter elkaar op de motor en moet noodgedwongen mooie bezienswaardigheden overslaan. 3 dagen is de ideale tijd om de omgeving optimaal en in een fijn tempo te ervaren.
Paklijst voor de Cao Bang Loop
Als je de Cao Bang Loop gaat rijden, laat je je grote backpack of koffer meestal achter bij het hostel of de organisatie waar je de tour boekt. Je reist dus alleen met een kleine dagrugzak waar al je spullen voor de komende dagen in moeten. Hieronder vind je een handige inpaklijst met alle spullen die je absoluut mee wilt nemen:
-
windjack
-
trui (voor koude dagen)
-
zwemkleding
-
toiletspullen
-
dichte schoenen
-
genoeg zonnebrand (tijdens de loop bijna nergens te koop)
-
Anti-muggenspray
-
Camera
-
oordoppen & slaapmasker
-
EHBO-set
-
zonnebril
-
contant geld
-
powerbank & opladers
-
Kleding voor de hele trip
Veel gestelde vragen
Bereik en internet onderweg
In de grotere dorpen, Cao Bang stad en de meeste homestays heb je over het algemeen prima wifi en goed mobiel bereik. Houd er wel rekening mee dat het signaal diep in de bergen, rondom de indrukwekkende valleien of dicht bij de Chinese grens af en toe volledig wegvalt.
Geld & ATM's
Zorg dat je voldoende cash op zak hebt voordat je aan de Loop begint. Onderweg zijn ATM's heel schaars en werken ze helaas niet altijd met buitenlandse passen. Bovendien kun je bij de lokale markten, homestays en eettentjes onderweg eigenlijk nergens met een bankpas of creditcard betalen. Vergeet ook niet dat je aan het einde van de rit waarschijnlijk een mooie fooi wilt geven aan je Easy Rider, ook daar heb je contant geld voor nodig.
Hoe zit het met fooi voor je Easy Rider?
Het geven van een fooi is in Vietnam niet verplicht, maar wel ontzettend gewaardeerd. Een Easy Rider maakt enorm lange dagen en draagt de verantwoordelijkheid om je veilig over de uitdagende bergwegen te sturen. Een fooi van rond de 100.000 tot 150.000 VND (ongeveer €4,- tot €6,-) per dag voor je gids is een mooi bedrag om te geven.
Waar laat je je grote backpack?
Je grote backpack of koffer hoeft (en kan) gelukkig niet mee op de motor. Vrijwel elk elke organisatie waar de tour start, heeft een veilige luggage storage waar je jouw grote bagage gratis kunt achterlaten. Voor de Loop zelf pak je gewoon een kleine dagrugzak in. Deze wordt door de gidsen achterop de motor vastgebonden in een waterdichte hoes.
Internationaal Rijbewijs & verzekering
Dit is een heel belangrijke als je van plan bent om zelf te gaan rijden. Om legaal op een motor of scooter te rijden in Vietnam, heb je een Nederlands rijbewijs én een Internationaal Rijbewijs (IDP) model 1968 nodig (te koop bij de ANWB). Let op dat je het 3-jarige model (1968) vraagt, niet de 1-jarige versie. Rij je zelf zonder de juiste papieren en gebeurt er iets? Dan dekt je Nederlandse reisverzekering medische kosten vaak niet. Als je achterop zit bij een Easy Rider, ben je via de organisatie meestal wel verzekerd.
