Ha Giang Loop Vietnam: De mooiste motortour van Zuidoost-Azië
Ha Giang Loop Vietnam: de mooiste motorout van Zuidoost-Azië
Ga je een reis maken door Vietnam? Dan mag de Ha Giang Loop eigenlijk niet in je route ontbreken. In een paar dagen tijd rijd je op de motor door het meest ruige berglandschap van Zuidoost-Azië. Je kunt er hierbij voor kiezen om zelf op de motor te stappen of om achterop te gaan bij een easy rider. De slingerende wegen nemen je mee langs prachtige uitzichten, enorme kalkstenen rotsformaties en door authentieke dorpjes. Je snapt meteen waarom vrijwel iedereen dit het hoogtepunt van Vietnam noemt. In dit artikel deel ik al mijn praktische tips en mijn persoonlijke ervaring.
Wat is de Ha Giang Loop?
De Ha Giang Loop is een motorroute van ongeveer 350 kilometer die start en eindigt in de stad Ha Giang, in het uiterste noorden van Vietnam, vlak bij de grens met China. Tijdens een tour van 3, 4 of 5 dagen rijd je door de mooiste delen van de provincie Ha Giang. Onderweg volg je slingerende bergwegen, rijd je over hoge bergpassen en kom je langs diepe valleien, indrukwekkende uitzichtpunten en kleine dorpjes waar verschillende etnische minderheden wonen. Overdag maak je regelmatig stops om van het uitzicht te genieten of een bezienswaardigheid te bezoeken. Hoewel de Ha Giang de laatste jaren steeds populairder is geworden, heeft de provincie haar pure en authentieke sfeer behouden. Het is dan ook voor veel reizigers hét absolute hoogtepunt van hun tijd in Vietnam. Ga je dit land bezoeken, dan is de Ha Giang Loop een ervaring die je echt niet mag missen!
Welke opties heb je?
Als je de Ha Giang Loop gaat doen, sta je meteen voor een belangrijke keuze: hoe ga je de route afleggen? Grofweg heb je 3 opties om uit te kiezen. Wat het beste bij jou past, hangt helemaal af van je eigen rijervaring en hoe je het liefste reist. Dit zijn de verschillende mogelijkheden:
Achterop bij een Easy Rider
Heb je geen motorrijbewijs of vind je die spannende bergwegen stiekem doodeng? Geen zorgen, want dit is hoe de meeste reizigers de Loop beleven! Je boekt een tour en springt achterop bij een ‘Easy Rider’. Dit zijn ervaren, lokale chauffeurs die de wegen op hun duimpje kennen. Het grote voordeel? Dit kost je nul inspanning en je kunt ondertussen ultiem genieten van alles wat je onderweg ziet. Ook zijn de chaffeurs vaak super gezellig!
Zelf rijden tijdens een georganiseerde groepstour
Wil je wel heel graag zelf rijden, maar vind je het fijn als alles voor je geregeld is? Dan kun je bij bijna iedere organisatie kiezen om zelf op de motor te stappen tijdens een groepstour. Je rijdt dan gezellig mee met een groep andere reizigers en volgt simpelweg de gids. Het fijne aan zo'n georganiseerde tour is dat je echt helemaal niks meer zelf hoeft te regelen: de route is al helemaal voor je uitgestippeld en de gids, al je verblijven, heerlijke maaltijden en zelfs alle entrees voor bezienswaardigheden zijn al helemaal inbegrepen bij de prijs! Daarnaast is het reizen in een groep met andere reizigers natuurlijk super gezellig!
Volledig op eigen houtje de route rijden
Ben je een ervaren motorrijder, hou je van ultieme vrijheid en neem je de planning het liefste in eigen hand? Dan kun je in Ha Giang een motor of scooter huren en volledig zelfstandig op pad gaan. Dit geeft je alle vrijheid om je eigen tempo te bepalen én het is een stuk voordeliger. Voor deze optie moet je wel écht een zelfverzekerde rijder zijn en veel ervaring hebben met het rijden op een scooter of motor. Het rijden is hier namelijk absoluut niet makkelijk en het verkeer en de bergwegen zijn heel anders dan in Nederland. Hoewel de wegen grotendeels goed onderhouden zijn, kunnen sommige stukken heel uitdagend zijn, zéker bij slechte weersomstandigheden. Hoewel de wegen grotendeels goed onderhouden zijn, kunnen sommige stukken heel uitdagend zijn, zéker bij slechte weersomstandigheden. Daarnaast hierbij wat meer regelwerk bij kijken: je moet zelf de route uitstippelen, je overnachtingen regelen en bedenken wat je met je grote bagage doet. Ook moet je zelf een motor huren, je verzekering fixen én een speciale vergunning aanvragen bij de immigratiedienst van Ha Giang om überhaupt in sommige delen van de provincie te mogen overnachten. Houd er ook rekening mee dat de locals hier vaak weinig tot geen Engels spreken, dus met handen en voeten communiceren hoort er absoluut bij!
-
Wat is de Ha Giang Loop?
-
Welke opties heb je? (Zelf rijden vs. Easy Rider)
-
Is de Ha Giang Loop veilig?
-
Hoe boek je de Ha Giang Loop?
-
Hoe ziet een gemiddelde dag eruit?
-
De route en mooiste hoogtepunten van de Ha Giang Loop
-
Hoe kom je in Ha Giang?
-
De beste reistijd voor de Ha Giang Loop
-
Kosten
-
Wat is inbegrepen?
-
Wat is niet inbegrepen?
-
-
Waar overnacht je tijdens de loop?
-
Eten en drinken tijdens de loop
-
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Ha Giang Loop?
-
Paklijst voor de Ha Giang Loop
-
Veel gestelde vragen
-
Bereik en internet
-
Geld & ATM's
-
Fooi
-
Waar laat je je grote backpack?
-
Internationaal Rijbewijs & Verzekering
-
De Permit
-
Over Loes Reist Rond
Hi! Ik ben Marloes
De reiziger achter deze blog. Met mijn camera in de hand ga ik op zoek naar de mooiste bestemmingen en verborgen parels. Ik deel mijn ervaringen in uitgebreide reisgidsen en handige routes, zodat jij volop inspiratie opdoet voor je volgende avontuur! Lees meer...
Meer over Vietnam
Is de Ha Giang Loop veilig?
De Ha Giang Loop is op zich niet gevaarlijk, maar ook al zijn de wegen de afgelopen jaren grotendeels verbeterd, alsnog is het een uitdagende route. Je rijdt hier over smalle bergwegen met scherpe bochten en de situatie op de weg kan best wel eens veranderen. Er wordt bijvoorbeeld regelmatig aan de weg gewerkt, waardoor sommige stukken erg zanderig of modderig kunnen zijn. Ook kan het op de bergpassen soms mistig zijn of regenen. Daarnaast deel je de smalle wegen met grote bussen of vrachtwagens. Heb je nou helemaal geen ervaring met motorrijden? Dan zou ik zeker niet zelf een motor gaan besturen op deze route. Kies er dan voor om achterop mee te rijden bij een Easy Rider.
Hoe boek je de Ha Giang Loop?
Het boeken van de Ha Giang Loop is heel eenvoudig. Je kunt ervoor kiezen om rechtstreeks bij een organisatie te boeken of via GetYourGuide. Zelf heb ik de loop twee keer gedaan: één keer met Mama's en één keer met Bong. Dit zijn twee van de bekendste organisaties voor de ha giang loopen ze regelen alles perfect tot in de puntjes.
Mama's Homestay: Dit lokale familiebedrijf bestaat sinds 2018 en is inmiddels uitgegroeid tot een echte backpackersorganisatie. De nacht vóór de tour krijg je een gratis slaapplek in hun hostel en de groepen bestaan voornamelijk uit gezellige backpackers tussen de 18 en 30 jaar die wel van een feestje houden. Tijdens de tour komen 's avonds alle groepen samen in dezelfde homestay, waar voor de liefhebbers karaoke, feestjes en Happy Water op het programma staan.
Overdag rijd je in groepen van ongeveer 10 man. Tijdens de stops ben je vaak alleen met je eigen groepje, waardoor het niet zo druk aanvoelt. De rijstijl is hier wat actiever en avontuurlijker, de gidsen houden van doorrijden en halen elkaar onderweg regelmatig in. Je kunt je tour eenvoudig boeken via hun website.
Bong: Deze ervaren organisatie organiseert ook al sinds 2018 groepsreizen, voor groepen van ongeveer 10 personen. Ook dit is een typische backpackersorganisatie, dus reken op een gezellige mix van jonge reizigers tussen de 18 en 30 jaar. Je slaapt de nacht voor de tour gratis in hun hostel. Tijdens de tour komen 's avonds alle groepen samen in dezelfde homestay voor een groot feest met karaoke en gezelligheid.
Onderweg kom je bij de stops vaak tegelijkertijd met de andere groepen van Bong aan, waardoor het daar wat drukker is. Qua rijden voelt Bong net wat relaxter, de Easy Riders rijden netjes achter elkaar en halen elkaar nauwelijks in. Je kunt je plekje eenvoudig reserveren via de hun website.
Je kunt de Ha Giang Loop ook boeken via bijvoorbeeld GetYourGuide. Check bijvoorbeelde deze 4-daagse tour of 3-daagse tour. Het grote voordeel hiervan is dat je het tot 24 uur van tevoren gratis kunt annuleren als je reisplannen veranderen. Daarnaast betaal je veilig vooraf via de app.
Ken je de Cao Bang Loop al?
Naast de Ha Giang Loop bestaat er ook de Cao Bang Loop, een minder bekend alternatief met net zo indrukwekkende natuur, maar dan met veel minder toerisme. Denk aan groene valleien en de wereldberoemde Ban Gioc-waterval.
Kun je niet kiezen tussen de twee? Er zijn tegenwoordig ook organisaties die een combo-tour aanbieden, waarbij je in één reis zowel Ha Giang als Cao Bang ontdekt. Bekijk bijvoorbeeld de website van Mama's Homestay of Bong voor de mogelijkheden. De perfecte optie als je de tijd hebt en het ultieme avontuur in het noorden van Vietnam wilt beleven.
Hoe ziet een gemiddelde dag eruit?
Hoe je dagen er precies uitzien verschilt per organisatie, maar kent over het algemeen een vaste structuur. De eerste dag schuift je rond 8:00 uur aan voor het ontbijt in het hostel. Daarna worden de groepen verdeeld en ga je rond 9:30 uur echt op pad met de motor. Rond 16:00 uur kom je aan bij de accommodatie van die dag. De tussenliggende dagen vertrekt je na het ontbijt rond 8:30 uur en ben je rond 16:00 uur weer op de volgende bestemming. De allerlaatste dag eindigt na de lunch, waarna je weer terugrijdt naar Ha Giang.
Tijdens deze rijdagen zit je overigens niet uren achter elkaar op de motor; gemiddeld duurt een etappe zo'n 20 tot 30 minuten (soms iets korter, soms iets langer), waarna je alweer stopt bij een mooi uitzichtpunt, een waterval of een lokaal dorpje.
De route en mooiste hoogtepunten van de Ha Giang Loop
Er is niet één vaste route voor de Ha Giang Loop. Welke wegen je precies rijdt en waar je overnacht, hangt helemaal af van het aantal dagen dat je kiest en of je met een organisatie op pad gaat of volledig zelfstandig rijdt. Boek je een georganiseerde tour? Dan kun je voor de exacte dagschema's het beste even op de website van de organisatie, zoals Mama's of Bong.
Stippel je de reis helemaal zelf uit? Dan is het slim om je route rondom de mooiste bezienswaardigheden te plannen. Hieronder vind je de absolute hoogtepunten van de regio. Reis je met een organisatie, dan staan een groot deel van deze indrukwekkende plekken gegarandeerd ook op de planning:
-
Ma Pi Leng Pass: dit is zonder twijfel de koning onder de bergpassen in Vietnam. De weg is letterlijk uitgehakt in de gigantische kalkstenen kliffen. Vanaf de top kijk je honderden meters recht naar beneden, waar de Nho Que-rivier als een smaragdgroen lint door de kloof kronkelt.
-
De Nho Que rivier: slingerend door de diepe kloof onderaan de Ma Pi Leng Pass ligt deze knalgroene rivier. Vaak maak je tijdens de loop een uitstapje naar beneden om hier met een bootje door de gigantische Tu San Canyon te varen.
-
Lung Cu Flag Tower: dit is het meest noordelijke puntje van Vietnam, pal op de grens met China. Je kunt de enorme vlaggenmast beklimmen voor een indrukwekkend uitzicht over de heuvels van beide landen.
-
Tham Ma Pass: dit is die iconische, fotogenieke S-bocht die je op bijna elke foto van de Ha Giang Loop voorbij ziet komen. Vanaf het uitzichtpunt bovenaan heb je het perfecte plaatje van de weg die zich door de bergen slingert.l op de grens met China. Je kunt de enorme vlaggenmast beklimmen voor een indrukwekkend uitzicht over de heuvels van beide landen.
-
Dong van old Quarter: dit gezellige, historische stadje ligt midden tussen de reusachtige rotswanden. 's Avonds komt het oude centrum helemaal tot leven met gezellige lampionnen, terrasjes en livemuziek. Dit is voor zowel tours als zelfrijders de populairste plek om te overnachten.
-
Huis van de H'mong Koning: In het dorpje Sa Phin staat dit indrukwekkende landhuis van Vuong Chinh Duc, ooit de zelfverklaarde "Koning van de H'mong". Het complex met zijn zestig kamers is gebouwd in een mix van Chinese, Franse en H'mong-stijl, met stenen muren en houten daken vol details.
-
Du Gia waterval: na een dag op de motor is er niks lekkerder dan een frisse duik. De waterval bij het gezellige dorpje Du Gia is daar de perfecte plek voor.
-
Quan Ba (Heaven's Gate): dit is vaak een van de eerste grote uitzichtpunten die je tegenkomt. Vanaf hier kijk je prachtig uit over een diepe vallei en de iconische 'Twin Mountains'.
Hoe kom je in Ha Giang?
Ha Giang heeft geen eigen vliegveld of treinstation, wat betekent dat je de reis altijd met de bus aflegt. Vanaf de bekendste startpunten duurt deze rit gemiddeld 6 tot 7 uur.
Boek je een georganiseerde tour bij een grote partij zoals Mama’s Homestay of Bong? Dan kun je het vervoer heen en terug vrijwel altijd direct via hen regelen. Omdat de bussen vaak diep in de nacht in Ha Giang aankomen, is het een groot pluspunt dat je bij beide organisaties de nacht vóór de tour een gratis slaapplek in hun hostel krijgt; je kunt bij aankomst direct je bed in duiken om nog even te slapen voordat de tour 's ochtends begint. Je hoeft je reis naar Ha Giang niet per se in Hanoi te starten of te eindigen, want er rijden vaak ook rechtstreekse bussen van en naar plekken zoals Sapa, Ninh Binh en Halong Bay.
Mocht de organisatie waarmee je reist dit niet aanbieden, of stippel je de reis volledig zelfstandig uit? Dan kun je je bustickets heel eenvoudig zelf online regelen. Hieronder vind je de 3 bekendste plekken waar de meeste mensen vandaan (of naartoe) reizen:
Vanuit Hanoi
Vanuit Sapa
Vanuit Halong Bay
De beste reistijd voor de Ha Giang Loop
Je kunt de loop het hele jaar door rijden, maar het weer verschilt per periode. Hier moet je rekening mee houden:
-
December t/m maart (Het droge seizoen): In deze maanden heb je de minste kans op regen, maar het is wel winter in de bergen. Er hangt vaak mist en omdat je op de motor zit, ligt de gevoelstemperatuur door de wind nog een flink stuk lager. Warme kleding is nu echt een must.
-
April t/m augustus (Het regenseizoen): Vanaf april stijgt de temperatuur overdag naar 30 tot 36 graden. Het landschap is ontzettend groen, maar er valt ook meer regen. De absolute piek van het regenseizoen ligt in juni t/m augustus. Zware buien kunnen dan zorgen voor mist, modder en gladdere wegen.
-
September t/m november (Het droge seizoen): Dit is voor velen de fijnste reisperiode. De temperaturen zijn heel fijn en de luchtvochtigheid is een stuk lager dan in de zomer. Bovendien kleuren de rijstterrassen in deze maanden prachtig goudgeel vlak voor de oogst. In deze maanden is het vaak nog droog en helder.
Wat kost de Ha Giang Loop?
De prijzen van tours verschillen natuurlijk per organisatie, de kwaliteit en wat er wel of niet inclusief is. Gemiddeld kost een goede, betrouwbare tour tussen de €120 en €200 (meestal voor een 4-daagse trip).
Wat is inbegrepen?
Bij de meeste organisaties zijn de tours zo goed als all-inclusive. Je hoeft je onderweg dus bijna nergens druk om te maken. Dit zit er (meestal) bij de prijs inbegrepen:
-
Vervoer & Brandstof: Kies je voor een Easy Rider? Dan zit je eigen privéchauffeur (inclusief de motor en alle benzine) al helemaal bij de prijs in.
-
Entree bezienswaardigheden: De toegangsprijzen voor alle bezienswaardigheden onderweg zijn helemaal inbegrepen.
-
Maaltijden: Inclusief alle maaltijden: ontbijt, lunch en diner.
-
Slaapplek: Je overnachtingen in homestays. De standaardprijs gaat uit van een gedeelde slaapzaal (dorm). Voor een privékamer moet je meestal wat bijbetalen.
-
Extra's: De verplichte vergunning (permit) voor de grensregio en regenkleding voor als het gaat regenen
-
Happy Water: Tijdens de gezamenlijke diners staat de lokale rijstwijn, beter bekend als 'Happy Water', vaak al gratis op tafel om te proosten met de groep.
Wat is niet inbegrepen?
Hoewel de basis helemaal gedekt is, moet je wel rekening houden met wat extra zakgeld voor de volgende zaken:
-
Drankjes: Frisdrank, extra water voor onderweg en alcoholische drankjes aan de bar vallen buiten de tour.
-
Fooi: Een fooi voor jouw Easy Rider zit er niet bij in, maar wordt aan het einde van de rit wel heel erg gewaardeerd.
-
Persoonlijke uitgaven: Denk aan snacks voor onderweg of souvenirs.
Waar overnacht je tijdens de loop?
Bij organisaties zoals Mama’s of Bong Hostel overnacht je in gezellige, lokale homestays. Inbegrepen in de basisprijs is een slaapplek op een gedeelde slaapzaal (dorm). Wil je na een lange dag op de motor liever wat meer rust en privacy? Geen probleem. Bij vrijwel elke organisatie kun je tegen een kleine bijbetaling upgraden naar een privékamer.
Eten en drinken tijdens de loop
Je hoeft absoluut niet bang te zijn dat je met een lege maag op de motor zit. al verschilt wat je precies te eten krijgt natuurlijk per organisatie. Bij Mama’s kregen wij als ontbijt vaak een banh mi met ei, terwijl je bij Bong Hostel wat meer keuze hebt en vaak kunt kiezen uit 3 verschillende gerechten: een banh mi met ei, noodles of pannenkoeken. Voor de lunch en het avondeten schuif je bijna altijd aan voor een maaltijd in family style. Er komen allemaal verschillende, lekkere gerechtjes op tafel om te delen, zoals grote kommen rijst, groenten, kip, varkensvlees, gebakken ei en gefrituurde loempia’s. Daarnaast maak je gedurende de dag genoeg stops waar je zelf extra snacks of wat te drinken kunt kopen.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Loop?
De meeste organisaties bieden tours aan vanaf 2 tot 5 dagen. Om Ha Giang optimaal te ervaren, is het advies om sowieso voor minimaal 3 dagen te gaan. Korter moet je eigenlijk niet willen, omdat je dan vaak te lang achter elkaar op de motor zit en noodgedwongen mooie bezienswaardigheden moet overslaan.
Paklijst voor de Ha Giang Loop
Als je de Ha Giang Loop gaat rijden, laat je je grote backpack of koffer achter bij het hostel waar je de tour boekt. Je reist dus met een kleine dagrugzak waar alle spullen voor de komende dagen in moeten. Hieronder heb ik een lijstje gemaakt met dingen die je mee wilt nemenals je de Ha Giang Loop gaat doen:
-
windjack
-
trui (voor koude dagen)
-
zwemkleding
-
toiletspullen
-
dichte schoenen
-
genoeg zonnebrand (tijdens de loop bijna nergens te koop)
-
Anti-muggenspray
-
Camera
-
oordoppen & slaapmasker
-
Kleding voor de hele trip
-
EHBO-set
-
zonnebril
-
contant geld
-
powerbank & opladers
Veel gestelde vragen
Bereik en internet onderweg
In de grotere dorpen en de homestays heb je over het algemeen prima wifi en goed mobiel bereik. Houd er wel rekening mee dat het signaal diep in de bergpassen of tussen de gigantische rotswanden af en toe wegvalt.
Geld & ATM's
Zorg dat je voldoende cash op zak hebt voordat je aan de Loop begint. In Ha Giang stad kun je nog prima pinnen, maar eenmaal in de bergen zijn ATM's schaars en werken ze helaas niet altijd. Bovendien kun je bij de lokale markten, homestays en eettentjes onderweg eigenlijk nergens met een bankpas of creditcard betalen. Vergeet ook niet dat je aan het einde van de rit waarschijnlijk een mooie fooi wilt geven aan je Easy Rider of gids, ook daar heb je natuurlijk contant geld voor nodig.
Hoe zit het met fooi voor je Easy Rider?
Het geven van een fooi is in Vietnam niet verplicht, maar wel ontzettend gewaardeerd. Een Easy Rider maakt enorm lange dagen en draagt de verantwoordelijkheid om je veilig over de uitdagende bergwegen te sturen. Een fooi van rond de 100.000 tot 150.000 VND (ongeveer €4,- tot €6,-) per dag voor je gids is een mooi bedrag om te geven.
Waar laat je je grote backpack?
Je grote backpack of koffer hoeft (en kan) gelukkig niet mee op de motor. Vrijwel elk hostel in Ha Giang waar de tour start, heeft een veilige luggage storage waar je jouw grote bagage gratis kunt achterlaten. Voor de Loop zelf pak je gewoon een kleine rugzak in. Deze wordt achterop de motor vastgebonden in een waterdichte hoes.
Internationaal Rijbewijs & verzekering
Dit is een heel belangrijke als je van plan bent om zelf te gaan rijden. Om legaal op een motor of scooter te rijden in Vietnam, heb je een Nederlands rijbewijs én een Internationaal Rijbewijs (IDP) model 1968 nodig (te koop bij de ANWB). Let op dat je het 3-jarige model (1968) vraagt, niet de 1-jarige versie. Rij je zelf zonder de juiste papieren en gebeurt er iets? Dan dekt je Nederlandse reisverzekering medische kosten vaak niet. Als je achterop zit bij een Easy Rider, ben je via de organisatie meestal wel verzekerd.
De Permit
Omdat Ha Giang strak tegen de grens met China aanligt, is het een streng gecontroleerd gebied en heb je officieel een border permit (vergunning) nodig. Boek je een georganiseerde tour, dan regelt de organisatie dit papierwerk volledig voor je en zit de prijs al inbegrepen. Ga je helemaal zelfstandig op pad? Dan moet je deze permit zelf voor een klein bedrag ophalen bij het immigratiekantoor in Ha Giang stad voordat je vertrekt.
